¿Es necesaria la cirugía para mi endometriosis o 'endometriosis sospechosa'?

(MENAFN- La Conversación) Si vive con dolor pélvico, dolor menstrual, síntomas durante el sexo o en el intestino, es posible que le hayan dicho que podría tener endometriosis y que la cirugía es el “estándar de oro” para el diagnóstico y tratamiento.

Pero en las últimas semanas, se han planteado dudas sobre si la cirugía es realmente necesaria para que las mujeres detecten y traten la endometriosis.

El programa ABC Four Corners de esta semana destaca historias de mujeres que se sometieron a cirugías repetidas e innecesarias por endometriosis, lo que causó daños significativos y dejó a algunas incapaces de tener hijos.

¿Entonces, qué pasa con las personas que tienen o sospechan que tienen endometriosis?

La cirugía no siempre es necesaria, pero puede ser útil en algunos casos. Sin embargo, nunca es una decisión simple de sí o no. Veamos qué dice la evidencia sobre quiénes podrían beneficiarse de la cirugía y cuándo no es necesaria.

¿Qué es la endometriosis y para qué sirve la cirugía?

La endometriosis ocurre cuando tejido similar al revestimiento del útero crece fuera del útero, generalmente en la pelvis u otras áreas. Afecta a aproximadamente una de cada siete mujeres y a aquellas presuntamente femeninas al nacer.

La cirugía para la endometriosis tiene dos funciones:

• Diagnóstico: determinar si hay lesiones de endometriosis.
• Tratamiento: eliminar o destruir las lesiones visibles.

La cirugía ya no es necesaria para el diagnóstico

Históricamente, la laparoscopía (cirugía mínimamente invasiva) con biopsia se consideraba la mejor forma de diagnosticar la endometriosis. Si el tejido extraído durante la cirugía mostraba células del tipo endometrial bajo el microscopio (histología), se confirmaba el diagnóstico.

Sin embargo, el cuidado de la endometriosis está evolucionando con las técnicas de imagen y una mejor comprensión del dolor. Las guías australianas e internacionales ahora permiten a los médicos diagnosticar la endometriosis basándose en los síntomas.

La endometriosis profunda y ovárica a menudo puede diagnosticarse con ultrasonido especializado o MRI. Estas técnicas de imagen también ayudan a decidir si es necesario o no someterse a cirugía.

Por lo tanto, ya no es necesario “demostrar” que una persona tiene la condición mediante cirugía.

¿En qué otros casos la cirugía puede ser innecesaria?

La cirugía no debe ser la primera y única opción de tratamiento para la endometriosis.

Puede que no sea necesaria si los síntomas son manejables con terapia hormonal, terapias complementarias y de salud integrativa, cambios en el estilo de vida, o si los riesgos de la cirugía superan los beneficios.

Solo porque exista endometriosis, no significa que cause los síntomas. La adenomiosis (una condición en la que tejido similar al endometrial crece en la pared muscular del útero), el síndrome del intestino irritable, la disfunción del suelo pélvico y el síndrome de dolor vesical pueden coexistir con la endometriosis.

A veces, tratar estas otras condiciones puede mejorar la calidad de vida sin necesidad de cirugía.

¿Cuándo considerar la cirugía?

La cirugía puede ser adecuada cuando:

• El dolor es severo y persistente, y los tratamientos médicos no han ayudado.
• Las imágenes sugieren que la endometriosis profunda afecta órganos clave como el intestino, la vejiga o los uréteres, lo que puede causar complicaciones.
• La fertilidad está afectada y se han explorado otras opciones.

En estos casos, la cirugía se considera un tratamiento, no un diagnóstico, y debe realizarla un especialista experimentado, especialmente en casos de enfermedad profunda o compleja.

La cirugía temprana puede aliviar los síntomas, pero hay poca evidencia de que las lesiones empeoren rápidamente con el tiempo o que una cirugía urgente mejore los resultados a largo plazo.

Aunque la laparoscopía es generalmente segura, todavía se realiza bajo anestesia general, que conlleva riesgos. Otros riesgos de la cirugía incluyen:

• Hemorragia o infecciones.
• Daño al intestino, vejiga o uréteres.
• Formación de adherencias, donde el tejido cicatricial se une a otras partes de la pelvis.

Incluso después de una cirugía exitosa, el dolor puede volver con el tiempo. Esto no significa que la cirugía haya fallado o sido inapropiada. Significa que la endometriosis y el dolor pélvico son condiciones crónicas y complejas.

¿Qué pasa si el cirujano no encuentra nada?

A veces, un cirujano inspecciona la pelvis y no ve endometriosis, o la histopatología (el análisis del tejido en laboratorio) resulta negativa.

Esto puede significar que la enfermedad no está presente, pero a veces no es tan simple. Los cirujanos pueden pasar por alto una lesión microscópica o que está en áreas de difícil acceso, como el intestino.

La precisión de la histopatología también depende de muchos factores. La parte afectada de la lesión puede no detectarse durante el análisis. Si las lesiones se queman quirúrgicamente (ablación) o se extirpan lesiones muy pequeñas (excisión), pueden ser destruidas por los instrumentos quirúrgicos, imposibilitando su revisión en el laboratorio.

Otras veces, se remueven áreas que parecen anormales, cuando en realidad no son endometriosis.

Preguntas para ayudarte a decidir

Si estás considerando cirugía para la endometriosis, puede ser útil preguntarle a tu médico:

• ¿Cuál es el objetivo de la cirugía?
• ¿Qué muestran mis imágenes?
• ¿Cuáles son las alternativas?
• ¿Qué otras condiciones tengo que puedan contribuir a mis síntomas?
• ¿Cómo podría aliviar la cirugía estos síntomas?
• ¿Cuál es su experiencia con endometriosis compleja?
• ¿Qué mejoras en el dolor puedo esperar de manera realista?
• ¿Cuáles son las posibles complicaciones en mi caso?

Una buena consulta quirúrgica debe discutir tus síntomas, prioridades, experiencias previas y tratamientos, beneficios, limitaciones e incertidumbres sobre las pruebas diagnósticas y las opciones de tratamiento.

Si te sientes presionada para someterte a cirugía, o tu cirujano sugiere rápidamente reservarla sin ofrecer otras opciones, busca una segunda opinión.

Si decides realizarte una cirugía para manejar el dolor pélvico, tu médico debe ofrecerte otros tratamientos, como fisioterapia pélvica y/o medicación, que pueden usarse en conjunto.

Para quienes no planean un embarazo, la evidencia muestra que quienes usan medicación hormonal para suprimir el estrógeno después de la cirugía tienen tasas de recurrencia más bajas que quienes no la usan.

Para algunas personas, la cirugía puede ser transformadora. Para otras, ofrece alivio limitado. La atención individualizada es clave. El objetivo es mejorar la calidad de vida, no solo encontrar endometriosis. Esa decisión debe tomarse contigo, no por ti.

Gracias a Mathew Leonardi, profesor adjunto en Ginecología en la Universidad de Adelaide, y a Louise Hull, líder del Grupo de Endometriosis en el Instituto de Investigación Robinson de la Universidad de Adelaide, por su contribución a este artículo.

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