BERLÍN, 19 de feb (Reuters Breakingviews) - Cuando el dinero escasea, se recurre a los apostadores. Rusia está redescubriendo una vieja receta de gobiernos empobrecidos que buscan aire y desesperados por nuevas fuentes de ingresos. El ministro de Finanzas, Anton Siluanov, envió una carta al presidente Vladimir Putin sugiriendo la legalización de casinos en línea, informó el periódico Kremlin-compatible Kommersant, en una nueva pestaña el 27 de enero. En otra señal de la angustia fiscal del gobierno, el mes pasado vendió el aeropuerto de Domodedovo en Moscú por alrededor de 860 millones de dólares. Rusia aún tiene medios suficientes para seguir financiando su invasión a Ucrania. Pero las formas en que intenta mantener a flote al gobierno implican remedios que paralizarán la economía a largo plazo y allanarán el camino para años de estancamiento.

Los últimos trucos para aumentar los ingresos, reducidos por los precios más débiles del petróleo y las sanciones occidentales, siguen a severos recortes en el gasto ordenados por Siluanov en diciembre para mantener el déficit presupuestario de 2025 dentro de su objetivo del 2.6% del PIB. La situación fiscal de Rusia no sería dramática si el país estuviera en paz y su economía abierta al mundo. La deuda bruta del gobierno representó solo el 23% del PIB el año pasado, según el Fondo Monetario Internacional. Pero la economía se desaceleró hasta detenerse el año pasado, creciendo solo un 0.6% a pesar de operar a plena capacidad.

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El gobierno de Putin parece haber agotado ya los métodos utilizados en los primeros años de la guerra, tras ser desconectado de los mercados de bonos globales. Ha impuesto impuestos a las mayores empresas del país y aumentado las tasas del IVA en enero. Los recursos líquidos del Fondo de Riqueza Nacional — un instrumento de emergencia financiado por los ingresos del petróleo y gas — se redujeron de más de 130 mil millones de dólares antes de la guerra a alrededor de 50 mil millones a principios de 2025, según el Ministerio de Finanzas. El año pasado, casi todo el déficit fue financiado mediante bonos gubernamentales forzados a los bancos del país.

Los intentos de vender unos 35 mil millones de dólares en activos incautados en los últimos años, ya sea a inversores extranjeros o a propietarios rusos que han caído en desgracia ante el Kremlin, no han proporcionado una fuente importante de financiamiento hasta ahora. La venta del aeropuerto de Domodedovo es un ejemplo: el gobierno aceptó la mitad del precio que había exigido dos semanas antes. Y el activo fue finalmente adquirido por el aeropuerto más grande de Rusia, Sheremetyevo, cuyo último propietario conocido es el ex socio de judo de Putin.

Mientras los ingresos se reducen, el gasto aumenta por la guerra y las demandas ejercidas sobre el presupuesto estatal por la economía en crisis. Empresas rusas, tanto del sector privado como público, están suplicando por ayuda estatal o retrasos en impuestos que el gobierno no puede permitirse. La compañía ferroviaria nacional, con una deuda de 51 mil millones de dólares, pide un salvavidas de menos de mil millones, pero primero debe vender activos.

La represión financiera, la competencia menguante, el clientelismo y la intervención gubernamental se han convertido en los tres pilares de la política económica en Rusia en guerra. Eso es lo opuesto a las reformas que su economía ha necesitado durante mucho tiempo. El costo de la guerra puede ser manejable por ahora. El daño que causa a la economía durará mucho más.

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Noticias del contexto

• La déficit público de Rusia podría triplicarse casi para finales de 2026, ya que una caída en las compras de petróleo por parte de India y los crecientes descuentos en el comercio petrolero afectan los ingresos, mientras que el gasto podría ser mayor de lo esperado, dijo Reuters el 4 de febrero, citando una fuente cercana al Kremlin.
• La fuente citó cálculos de economistas de un grupo de expertos vinculado al gobierno, que no están planeados para su publicación. Son la última señal de las crecientes tensiones en una economía rusa enfrentada a sanciones, altas tasas de interés y escasez de mano de obra.

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Edición por George Hay; Producción por Streisand Neto

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Pierre Briancon

Thomson Reuters

Pierre Briancon es columnista de Breakingviews, especializado en negocios y economía europea. Anteriormente fue escritor o editor en Barron’s, Politico y Breakingviews, primero como corresponsal en París y editor europeo. Durante la primera parte de su carrera fue corresponsal extranjero y editor en Libération, el periódico francés. También fue columnista de economía en Le Monde y en la radio pública francesa.

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