Charles Forte sobre cómo forjar su propio camino en el negocio hotelero familiar

Charles Forte, hijo de Rocco Forte de Rocco Forte Hotels, gestiona asociaciones externas e inversiones de capital para el grupo.

Julian Broad

Tamaño del texto

Tu navegador no soporta la etiqueta de audio.

Escucha este artículo

Duración 4 minutos

00:00 / 04:14

1x

Esta función está impulsada por tecnología de texto a voz. ¿Quieres verla en más artículos?
Da tu opinión abajo o envía un correo a product@barrons.com.

thumb-stroke-mediumthumb-stroke-medium

Hay una tradición en la familia Forte de comenzar en los peldaños más bajos de la industria hotelera y escalar hacia arriba.

En 1911,
Rocco Forte
emigró de Italia a Escocia para abrir un café que marcaría el primer establecimiento de hospitalidad en el negocio familiar con su nombre. Luego, abriría varios restaurantes más en el Reino Unido, que su hijo continuaría expandiendo.

Aunque el grupo hotelero ha tenido altibajos a lo largo de las décadas, se encuentra en una nueva era con los tres miembros adultos de la generación actual trabajando para la empresa.

Charles Forte, de 32 años, es uno de esos tres y siguió los pasos de su abuelo comenzando en el servicio de hospitalidad. A los 15 años, fue camarero en el Brown’s Hotel de Londres—propiedad de Rocco Forte Hotels desde 2003—y ha trabajado en casi todas las áreas de la industria hotelera y restaurantera desde entonces.

MÁS: Art Basel París contribuye a ‘Redefinir el canon’ en su primera feria en el Grand Palais

Hoy, es el director de desarrollo del grupo, responsable de dirigir asociaciones externas e inversiones de capital.

“Mi papel es encontrar nuevas oportunidades y desarrollarnos en una escala mucho menor,” dice.

En enero, el fondo soberano de Arabia Saudita, PIF, tomó una participación del 49% en Rocco Forte Hotels—un acuerdo que Charles ayudó a completar. Él dice que la inversión ayudará a guiar la próxima fase de crecimiento del grupo, que incluye un objetivo de tres hoteles por año y expansión en Oriente Medio, entre otras regiones. Hasta 2027, el grupo abrirá cuatro nuevas propiedades en Italia y trabaja en un proyecto en Marrakech, Marruecos.

Las raíces de la familia son italianas y allí residen muchas de las propiedades más notables del grupo, aunque, según Charles, más del 40% del negocio de la compañía está en EE. UU.

Junto a sus dos hermanas Lydia e Irene, Charles está vinculando el nombre Forte a una nueva generación de viajeros de lujo mediante acuerdos de asociación con marcas como Macallan y construcciones de propiedades más pequeñas y de larga duración en Italia y otros lugares.

MÁS: Camper van austriaco de gran tamaño busca alejar a los campistas de lujo de los caminos tradicionales

Penta conversó con Forte por teléfono desde su oficina en Londres.

PENTA: ¿Crees que trabajar en un negocio familiar trae más desafíos o oportunidades?

Charles Forte: Estar en un negocio familiar como este ofrece oportunidades que de otra manera no tendrías. Mis hermanas y yo trabajamos en todos los departamentos de los hoteles, y realmente siempre quise unirme al negocio. En otros momentos, quería ser cineasta, pero quería ser parte del legado familiar. Mi padre es un buen mentor y nunca he mirado atrás.

¿Cómo te diferencias en un mercado de hoteles de lujo extremadamente competitivo?

Es muy difícil diferenciarnos. A veces me cuesta distinguirnos de otras marcas de lujo porque muchos productos son muy similares. Existe una estética de lujo internacional que es muy copiar y pegar, y muchos de los grandes intentan crear nuevas marcas dentro de su propio portafolio. Nuestros hoteles son muy orientados al diseño y no tan tradicionales, por ejemplo.

Lo que nos diferencia es el aspecto familiar. Hay una verdadera familia detrás de esto, y eso crea valor en nuestra marca. Tenemos esta estética de “lujo silencioso”.

MÁS: EE. UU. renueva programa para erradicar el lavado de dinero en bienes raíces antes de una mayor represión

¿Cuál es tu filosofía sobre las asociaciones hoteleras? ¿Te encuentras persiguiendo alianzas con marcas de renombre para mantenerte al nivel de tus competidores?

Las asociaciones tienen valor si son relevantes y el socio es relevante para el destino. No perseguimos asociaciones porque, si lo hiciéramos, significaría que algo falta en el hotel. Estas asociaciones deben ser orgánicas. Estoy emocionado porque recientemente incorporamos a un nuevo director de marketing que trabajó en Six Senses, y eso nos ayudará a hacer colaboraciones y alianzas más significativas y especiales.

¿Crees que eso está generando más atractivo para Rocco Forte Hotels entre la generación más joven de viajeros de lujo?

Hay una variedad de ritmos en este espacio, considerando lo competitivo que se ha vuelto el panorama de operadores. Encontramos que los viajeros más jóvenes no se orientan hacia ninguna tendencia específica. Creo que somos un poco más clásicos en nuestro atractivo. No somos ostentosos. No hay sustituto para un diseño hermoso y un excelente servicio—no buscamos reinventar el mundo. Dependiendo del hotel que visiten, algunos nos conocen como una marca, otros como un hotel independiente específico, y nos gustaría que los consumidores supieran qué marca respalda la propiedad.

En agosto, inauguramos Rocco Forte House Milán, que cuenta con estancias más largas, donde las estancias pueden ser de dos semanas, un mes o un año. Encontramos que eso es algo que más viajeros desean y podemos construir una buena base de clientes para quienes buscan estancias prolongadas.

Este artículo ha sido editado para mayor claridad y extensión.