A finales de la dinastía Ming, el colapso financiero llevó a la guerra sin fondos, a la insuficiencia de suministros y a impuestos pesados, surgiendo una pregunta: ¿a dónde fue a parar todo el dinero?

En aquel entonces, el emperador Chongzhen, para recaudar suministros, no dudó en perder la cara y suplicar desesperadamente a los ministros en la corte, logrando finalmente obtener solo 20 millones de taels de plata en todo el país.
El ejército de Li Zicheng en solo 40 días saqueó 70 millones de taels de plata en Beijing. La cantidad de plata saqueada por el ejército de Li Zicheng fue más de tres veces la cantidad de plata recaudada en todo el país por el emperador Chongzhen en más de una década.
Al final, toda la plata se almacenaba en las bodegas de los ricos y funcionarios, sin participar en la circulación ni resolver la emergencia nacional. La escasez de circulación monetaria desde arriba hasta abajo también llevó a la desaparición del país. El país no tenía dinero para resistir las invasiones extranjeras ni para apaciguar o reprimir el descontento de las clases bajas.
Es importante entender por qué desde arriba hasta abajo no había dinero, solo los funcionarios y ricos tenían dinero, y esto requiere comprender el sistema de la dinastía Ming. Lo más importante era que los literatos no pagaban impuestos; si eran parientes imperiales o habían obtenido títulos como jinshi o juren, estaban exentos de impuestos. Como resultado, muchos campesinos registraban sus tierras a nombre de los literatos locales, pagando solo una cantidad menor de impuestos que el gobierno, lo que hacía que los impuestos recaudados en el centro fueran cada vez menores. La riqueza de los parientes imperiales y los literatos, acumulada durante siglos, gradualmente absorbió la mayor parte de la base tributaria.
Además, en los ámbitos de la sal, el hierro, la seda y los granos, los funcionarios y literatos monopolizaban los recursos, y en el comercio también absorbían gradualmente la riqueza de la población.
De este modo, gran parte de la plata se concentraba en los grupos superiores y medios, mientras que el centro se quedaba sin fondos y la población se agotaba, aumentando las tensiones sociales.
Tras varias rondas de saqueo de la riqueza de funcionarios, comerciantes ricos y literatos durante las rebeliones de Li Zicheng y la entrada de las tropas Qing, la plata en las bodegas empezó a salir, y la oferta monetaria se mantuvo en un estado relativamente normal.