¡Bitcoin en auge! Se inaugura la era de la minería espacial, ¡también se pueden recibir pagos en Marte!

La nueva startup de centros de datos en órbita respaldada por Nvidia, Starcloud, anunció que su segunda nave espacial será lanzada más adelante este año, momento en el cual comenzará a extraer Bitcoin en la órbita terrestre, convirtiéndose en la primera empresa en la historia en minar Bitcoin fuera de la Tierra. Al mismo tiempo, investigadores en criptomonedas espaciales han propuesto un marco teórico para enviar transacciones de Bitcoin a Marte; aunque actualmente la minería local en Marte no es factible, técnicamente ya es posible recibir pagos.

El plan de minería espacial de Starcloud: la primera granja ASIC fuera de la Tierra

Starcloud fue fundada a principios de 2024, con el objetivo inicial de construir centros de datos en el espacio para satisfacer la creciente demanda de energía de la inteligencia artificial. En noviembre del año pasado, la compañía logró lanzar al espacio un satélite equipado con una GPU Nvidia H100, la primera vez que una GPU de alta potencia operaba en el espacio. El plan completo de centros de datos consiste en aproximadamente 88,000 satélites, principalmente alimentados por energía solar.

Johnston afirmó que operar mineros ASIC de Bitcoin en el espacio será uno de los escenarios más atractivos para el cálculo espacial, ya que la abundancia de energía solar en el espacio, casi sin costo, combinada con hardware ASIC de bajo costo, hará que la rentabilidad de la minería de Bitcoin sea mucho mayor que en tierra. En su cuenta de X (antes Twitter), señaló directamente: «La minería de Bitcoin consume aproximadamente 20 gigavatios de electricidad. Minar en la Tierra no tiene sentido; al final, todo esto se realizará en el espacio.»

¿Por qué minar Bitcoin en el espacio cuesta 30 veces menos que en la Tierra? La diferencia de costos entre ASIC y GPU

El argumento principal de Johnston se basa en la gran diferencia en costos de hardware entre ASIC y GPU:

• Costo de GPU: aproximadamente 30,000 dólares por un chip de 1 kW
• Costo de ASIC: aproximadamente 1,000 dólares por un chip de 1 kW
• Diferencia de costos: en términos de costo por kilovatio, la GPU es aproximadamente 30 veces más cara que el ASIC

Esta diferencia es especialmente relevante en el escenario espacial. Aunque el costo de lanzar cada kilogramo al espacio sigue siendo alto, empresas como SpaceX están reduciendo continuamente los costos de lanzamiento. La ventaja de desplegar hardware ASIC ligero y de bajo costo en comparación con GPUs será aún más evidente. Johnston cree que, en el entorno espacial, la energía solar gratuita y el hardware ASIC de bajo costo hacen que el modelo económico a largo plazo para la minería de Bitcoin en el espacio sea altamente viable.

Bitcoin y Marte: la teoría de transferencias en 3 minutos, pero el retraso en la minería sigue siendo un obstáculo fatal

Otra perspectiva fascinante de las criptomonedas en el espacio es la posibilidad de transmitir transacciones de Bitcoin a Marte. Los emprendedores tecnológicos Jose E. Puente y Carlos Puente indicaron en septiembre del año pasado a Cointelegraph que, en teoría, se puede usar la red de enlaces ópticos de NASA o Starlink, combinada con un nuevo sistema de sellos de tiempo interestelar, para enviar transacciones de Bitcoin a Marte en solo tres minutos. La ruta incluiría estaciones espaciales, antenas, satélites e incluso estaciones de retransmisión en la Luna.

Sin embargo, minar Bitcoin en Marte sigue siendo un objetivo muy lejano. La minería requiere que los mineros verifiquen bloques casi en sincronía a nivel global, y la comunicación entre Marte y la Tierra tiene un retraso que varía desde unos minutos hasta veinte minutos como máximo. Esto impide que cualquier minero en Marte complete en tiempo útil la prueba de trabajo competitiva; aunque las transacciones pueden recibirse, la minería en Marte no es viable actualmente.

Contexto actual del entorno de minería

Mientras Starcloud anuncia su plan de minería espacial, la industria de minería en tierra también enfrenta presiones cíclicas. Actualmente, Bitcoin cotiza alrededor de 67,336 dólares, un descenso del aproximadamente 48% respecto a su máximo histórico de 126,080 dólares alcanzado el 6 de octubre del año pasado. La rentabilidad de los mineros se ha reducido en consecuencia.

Pero la buena noticia es que la dificultad de minería ha bajado aproximadamente un 7% desde su máximo histórico de 155.9 billones en noviembre pasado, situándose en 145 billones, lo que proporciona un respiro temporal a los mineros.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo comenzará oficialmente la minería de Bitcoin en el espacio por parte de Starcloud?
Según el CEO de Starcloud, Philip Johnston, la segunda nave espacial de la compañía será lanzada «más adelante este año», momento en el cual comenzará la minería de Bitcoin en órbita. La fecha exacta de lanzamiento aún no ha sido anunciada. La primera nave espacial de la compañía, que en noviembre pasado llevó con éxito una GPU Nvidia H100 al espacio, fue un hito técnico previo a este plan de minería.

¿Realmente es más rentable minar Bitcoin en el espacio que en la Tierra?
Según Johnston, considerando el costo de hardware por kilovatio, los mineros ASIC cuestan aproximadamente una tercera parte que las GPU, y con la abundancia de energía solar en el espacio, en teoría, los costos marginales de minería pueden reducirse significativamente. Sin embargo, los costos de lanzamiento, mantenimiento de satélites y retrasos en las comunicaciones interestelares aún deben considerarse en un modelo económico completo. Actualmente, no existen datos de validación comercial a escala.

¿Es posible que las transacciones de Bitcoin lleguen a Marte en solo 3 minutos?
En teoría, sí. Los estudios de Jose E. Puente y Carlos Puente muestran que, usando enlaces de comunicación óptica (Starlink o la red de espacio profundo de NASA) y un sistema de sellos de tiempo interestelar, las transacciones de Bitcoin pueden transmitirse en aproximadamente tres minutos de la Tierra a Marte. Sin embargo, se requiere desplegar infraestructura receptora en Marte, y debido a los retrasos en las comunicaciones, la minería local en Marte sigue siendo inviable por ahora.