Der Nobelpreisträger, der an der Mitverfassung von ‚Why Nations Fail‘ beteiligt war, warnt davor, dass die Demokratie der USA ohne diese beiden Veränderungen nicht überleben wird

Die meisten Kritiker von Präsident Donald Trump sehen ihn als die ultimative Bedrohung für die amerikanische Demokratie. Für den Nobelpreisträger und Ökonomen Daron Acemoglu ist Trump jedoch nur ein Fieber, das Ergebnis einer Infektion, die sich bereits seit Jahren anbahnte, bevor er die goldene Rolltreppe hinunterging, um seine Präsidentschaft anzukündigen.

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Der MIT-Ökonom hat Jahrzehnte damit verbracht, die Ursprünge wirtschaftlichen und politischen Verfalls zu erforschen, mit Schwerpunkt darauf, wie Institutionen inklusives Wachstum fördern – oder in ausbeuterische Systeme verfallen. In seinem 2012 erschienenen Buch Why Nations Fail: The Origins of Power, Prosperity, and Poverty argumentieren Acemoglu und sein Co-Autor James A. Robinson, dass Nationen wegen ihrer politischen Institutionen gedeihen. Im Jahr 2024 erhielt Acemoglu den Nobelpreis für Wirtschaft, gemeinsam mit Robinson und Simon Johnson, für die Demonstration, wie politische und wirtschaftliche Institutionen Wohlstand formen.

Acemoglu argumentierte, dass während Trumps autoritäre Tendenzen die Institutionen des Landes schwächen, der Präsident nicht die eigentliche Ursache der tieferliegenden strukturellen Probleme sei. Er warnte, dass das Land auf einen düsteren Weg zusteuere, und skizzierte zwei Veränderungen im Zusammenhang mit der KI-Entwicklung, die er für entscheidend hält, um einen tieferen Niedergang zu vermeiden: die Bekämpfung wirtschaftlicher Ungleichheit und die Eindämmung von Arbeitsplatzverlusten. „Wenn wir diesen Weg gehen, Jobs zu zerstören [und] mehr Ungleichheit zu schaffen, wird die amerikanische Demokratie nicht überleben“, sagte er Fortune.

Eins: Die Verbreitung wirtschaftlicher Ungleichheit

Laut Acemoglu könnte die durch KI verursachte Arbeitsplatzverdrängung katastrophal sein und die Ungleichheit weiter vertiefen. Er weist darauf hin, dass die USA derzeit beispiellose Vermögensungleichheit erleben, und traditionelle Politiken es nicht geschafft haben, die Kluft zu schließen. „Wir brauchen vielleicht Vermögenssteuern, weil alles andere, was wir heute tun, immer noch zu dieser enormen Vermögenslücke in diesem Land führen wird.“

Der Ökonom verwies auf Kaliforniens vorgeschlagenen „Billionärssteuer“-Initiative, eine Volksabstimmung, die eine einmalige Vermögenssteuer von 5 % auf alle Personen im Bundesstaat mit einem Nettovermögen von 1 Milliarde US-Dollar oder mehr erheben würde. Doch selbst das sei nicht weit genug, so der Ökonom. „Es reicht nicht, die Reichen zu besteuern“, sagte er. „Man braucht wirklich Wege, bei denen Arbeiter aller Fähigkeiten am Wachstumsprozess teilhaben können.“

Doch Befürworter von KI sagen, Acemoglus Diagnose der KI-Entwicklung sei kontraintuitiv. Adam Thierer, Senior Fellow am Think Tank R Street Institute und langjähriger Verfechter technologischer Innovation, glaubt, dass KI Chancen schaffen wird, die Wirtschaft in die Zukunft zu treiben. „Der Weg zu neuen und besseren Jobs und Möglichkeiten führt durch technologische Verbesserungen in Gesellschaft und Wirtschaft“, sagte Thierer Fortune.

Zwei: Das aktuelle Tempo der Arbeitsplatzvernichtung

Der Nobelpreisträger ist jedoch der Ansicht, dass KI-bezogene Arbeitsplatzverluste bereits eingetreten sind, mit 1,2 Millionen Entlassungen in den USA im Jahr 2025 – ein Anstieg um 58 % im Vergleich zum Vorjahr – wobei mehr als 50.000 direkt mit KI in Verbindung stehen.

Acemoglu sagte, der Fokus auf die Entwicklung von KI und die Verfolgung künstlicher allgemeiner Intelligenz – Technologie, die menschliche kognitive Fähigkeiten erreicht oder übertrifft – sei die falsche Priorität. „Ich denke, es gibt Wege, in denen dies eine fehlgeleitete Agenda ist“, sagte er. „Sie hätte enorme soziale Konsequenzen, die ziemlich nachteilig wären.“

Thierer hingegen sagte, technologische Innovation sei schon immer mit wirtschaftlicher Umwälzung einhergegangen, ein Trend, der seit Jahrhunderten anhält. Daher wird erwartet, dass mit dem Einzug von KI auch ein gewisser Arbeitsplatzverlust einhergeht. „Wir wollen nicht die gleichen Jobs machen wie vor einem Jahrhundert“, sagte Thierer. „Zum Glück tun wir das auch nicht. Wir haben uns größtenteils weiterentwickelt. Wir haben bessere Jobs gefunden.“

Er fügte hinzu, dass jede Regulierung der amerikanischen KI-Industrie ihre Wettbewerbsfähigkeit gegenüber China beeinträchtigen und langfristig negative Auswirkungen auf die US-Wirtschaft haben könnte. „Bisher bleibt Amerika führend, und wir haben einige wichtige Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass das so bleibt“, sagte Thierer. „Aber wir müssen auch bewusst sein, dass wir schlechte Entscheidungen treffen könnten, die uns aus diesem Rennen werfen oder auf den zweiten Platz setzen.“

Acemoglu plädiert jedoch für eine „arbeiterfreundliche“ KI-Agenda, die menschliche Arbeitsplätze priorisiert und KI als Werkzeug für größere Effizienz nutzt. „Der beste Weg, etwas zu nutzen, das anders ist als du, besteht nicht darin, es zu ersetzen, sondern es ergänzend einzusetzen.“

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