ما هو التعدين؟ أزمة الطاقة وراء سباق قوة الحوسبة لبيتكوين

الكثير من الناس سمعوا عن البيتكوين، لكنهم يجهلون تمامًا ما هو مفهوم “التعدين”. في الواقع، لا يعني تعدين البيتكوين الحفر باستخدام المعول في الواقع المادي، بل هو عملية يستخدم فيها المعدنون أجهزة الحاسوب لأداء عمليات حسابية معقدة للتحقق من المعاملات وتسجيلها، والحصول على مكافأة من البيتكوين الجديدة. هذا النشاط الذي يبدو بسيطًا، يتحول حاليًا إلى ظاهرة عالمية تستهلك كميات هائلة من الطاقة بشكل لافت.

وفقًا لتقرير بحثي أصدرته جامعة كامبريدج في النصف الأول من عام 2021، بلغ استهلاك الكهرباء السنوي لتعدين البيتكوين حوالي 134.89 تيراواط ساعة. وإذا اعتبرناها دولة مستقلة، فهي تحتل المرتبة السابعة والعشرين من حيث استهلاك الطاقة على مستوى العالم، وهو ما يعادل إجمالي استهلاك الكهرباء في ماليزيا خلال سنة كاملة. رقم مخيف، لكن الأسباب وراءه ليست ببساطة تشغيل الحواسيب.

فهم تعدين البيتكوين: من الحواسيب المنزلية إلى أجهزة التعدين الاحترافية

لفهم ماهية التعدين ولماذا يستهلك هذا القدر الكبير من الطاقة، من الضروري أولًا فهم المنطق الأساسي لتصميم البيتكوين. قام ساتوشي ناكاموتو، مؤسس البيتكوين، في أواخر عام 2008، بنشر ورقة بيضاء بعنوان “البيتكوين: نظام نقد إلكتروني من نظير إلى نظير”، محاولًا من خلالها كسر السيطرة المالية للدولار عبر العملة الرقمية. وفي يناير من العام التالي، وُلد أول “كتلة” من البيتكوين، المعروفة بـ"الكتلة الأولى" أو “الكتلة التأسيسية”.

في بداية ظهور البيتكوين، استطاع ساتوشي باستخدام حاسوب منزلي واحد فقط أن يطور 50 بيتكوين، مع استهلاك طاقة ضئيل جدًا. لكن الزمن تغير، ومصير البيتكوين أيضًا بدأ يتغير. وفقًا لبروتوكول معين، فإن إجمالي عرض البيتكوين محدود بشكل دائم عند 21 مليون وحدة. كلما اكتشف المعدنون كتلة جديدة (وهي سجل معاملات)، يحصلون على مكافأة من البيتكوين. كانت المكافأة في البداية 50 بيتكوين، ولكن مع مرور الوقت، وبعد كل 210 ألف كتلة، يتم تقليل المكافأة إلى النصف.

هذه الآلية التي تقلل المكافأة بشكل تدريجي أدت إلى نتيجة مهمة: مع تزايد عدد المعدنين، يتم تصميم صعوبة استخراج الكتل الجديدة بحيث تزداد تلقائيًا. ببساطة، في البداية، كان من الممكن أن تحصل على بيتكوين واحد خلال يوم باستخدام حاسوب واحد، ثم أصبح الأمر يتطلب حاسوبين ليوم واحد، وبعد ذلك أربعة حواسيب لأربعة أيام، وهكذا. زيادة الصعوبة تعني استهلاك طاقة أكبر بشكل مضاعف.

للحفاظ على التنافسية في سباق “القدرة الحاسوبية”، اضطر أصحاب مناجم البيتكوين إلى ترقية معداتهم باستمرار. من الحوسبة باستخدام وحدات المعالجة المركزية (CPU)، إلى وحدات معالجة الرسوميات (GPU)، ثم إلى أجهزة تعدين متخصصة مزودة بـ"رقائق تعدين" مخصصة، وتطور الأجهزة نفسه أصبح بمثابة سجل لتزايد استهلاك الطاقة. هذه الأجهزة لا تحتاج فقط إلى طاقة هائلة لتشغيلها، بل إن الحرارة الناتجة عنها تتطلب أنظمة تبريد بواسطة مراوح، مما يزيد من استهلاك الكهرباء بشكل أكبر. حاليًا، تستهلك كل آلة تعدين حوالي 35 كيلوواط يوميًا، وما يكفي من استهلاك الكهرباء ليوم كامل لأسرة متوسطة، يمكن لمزرعة تعدين متوسطة الحجم أن تستهلك طاقة تعادل استهلاك منزل كامل على مدى سنوات.

لماذا يزداد استهلاك الطاقة في التعدين؟ آلية التعديل التلقائي للصعوبة تكشف السر

جوهر عملية التعدين هو إجراء حسابات في بيئة تنافسية تتزايد فيها الصعوبة باستمرار. هذا ليس خللاً في التصميم، بل هو جزء من بروتوكول البيتكوين الذي صُمم بعناية للحفاظ على أمان الشبكة.

مع توسع سوق البيتكوين، يزداد عدد المشاركين والمنظمات التي تتداول وتقوم بالتعدين بشكل أسي. قبل مايو 2021، كانت حوالي 70% من مزارع تعدين البيتكوين في العالم تقع في الصين. استغل أصحاب المزارع ميزة الكهرباء الرخيصة في الصين، حيث كانوا يشترون الكهرباء من مناطق يكثر فيها السدود المائية مثل يانان، غوي، وتشوانغ، قبل موسم الفيضان، وعند انخفاض المياه، يتحولون إلى شراء الكهرباء من محطات الفحم في منغوليا الداخلية، أو شينجيانغ. وفقًا للبيانات في ذلك الوقت، كان استهلاك الصين السنوي من الكهرباء لتعدين البيتكوين يعادل إنتاج 3.5 سدود من نوع “تشانغجيانغ”.

بالإضافة إلى استهلاك المعالجات CPU وGPU، هناك عوامل أخرى تستهلك الطاقة، مثل: استهلاك القرص الصلب في عمليات القراءة والكتابة، استهلاك أنظمة التبريد في الصناديق ومراوح مزودات الطاقة، والطاقة اللازمة لنظام UPS (بطاريات الطوارئ). معًا، تجعل هذه العوامل من استهلاك الطاقة في مزارع التعدين ثقبًا أسود هائلًا.

هذه العملية ستستمر حتى حوالي عام 2140، حين يتم استخراج جميع الـ21 مليون بيتكوين. تخيل أن البيتكوين، الذي ظهر قبل 13 عامًا فقط، تسبب في هدر هائل للطاقة، ومن المتوقع أن يزداد استهلاكه بشكل لا يمكن التنبؤ به في المستقبل.

القيمة الحقيقية للبيتكوين ومخاطر الاستثمار

بعد فهم ماهية التعدين وتكلفته من حيث استهلاك الطاقة، يبرز سؤال أعمق: ما الهدف من كل ذلك؟ وما هي القيمة الحقيقية للبيتكوين؟

للإجابة على هذا السؤال، يجب العودة إلى الخلفية التاريخية. في عام 2008، بعد الأزمة المالية العالمية، أطلقت الاحتياطي الفيدرالي سياسة التيسير الكمي غير المحدودة، مما أدى إلى تدهور قيمة الدولار بشكل مستمر. في هذا السياق، طرح ساتوشي ناكاموتو فكرة ثورية: استبدال العملات التقليدية بعملة إلكترونية لا تخضع لسيطرة أي بنك مركزي.

في بدايات ظهور البيتكوين، كانت شعبيته منخفضة جدًا، وكان يقتصر على أوساط المبرمجين. من القصص الشهيرة أن مبرمجًا اشترى بيتزا باستخدام ألفي بيتكوين، وهو مبلغ ضئيل جدًا آنذاك. لكن، بفضل روح التمرد هذه، بدأ البيتكوين يكتسب اعترافًا من عشاق التكنولوجيا، وبدأ يُستخدم في العالم المظلم كـ"دولار" افتراضي، يُتداول به في عمليات غير قانونية.

مع تزايد الوعي وانتشار الاستخدام، ارتفعت أسعار البيتكوين بشكل جنوني، من بضعة دولارات إلى 3000 دولار، ثم في عام 2020، مع ضخ الاحتياطي الفيدرالي المزيد من السيولة، تجاوز سعره 68000 دولار. لكن وراء هذا السعر، يكمن حقيقة غير مريحة: أن البيتكوين خرج تمامًا عن الهدف الأصلي الذي وضعه ساتوشي ناكاموتو.

من منظور نظرية القيمة العمالية الماركسية، فإن قيمة البيتكوين في الواقع تساوي “صفر”. أولًا، المجتمع البشري لا يحتاج حقًا إلى البيتكوين — فهو ليس حاجة ضرورية؛ ثانيًا، عملية تعدين البيتكوين لا يمكن قياسها بقيم العمل التقليدية؛ ثالثًا، لم يندمج البيتكوين أبدًا في نظام تداول السلع، بل ظل دائمًا خارج الاقتصاد.

باختصار، فإن ارتفاع سعر البيتكوين اليوم هو مجرد فقاعة مضاربة. إلا إذا اعترفنا بأن خصائصه اللامركزية، والخصوصية، والتقنيات التي يملكها، لها قيمة ذاتية، فسيظل من الصعب تحديد سعر له. والمفارقة أن، إذا عاد البيتكوين إلى جوهره الحقيقي — أن يكون عملة حقيقية — فسيواجه مصير القمع من قبل النظام المالي التقليدي.

النظرة العالمية: لماذا تتخذ الدول موقفًا حذرًا من التعدين

في منتصف عام 2022، أصدرت الصين سياسات جديدة، ووجهت البنوك المركزية نداءات إلى المؤسسات المالية الكبرى، مؤكدة عزمها على مكافحة المضاربة في العملات الرقمية. لكن قرار الصين لم يكن عاطفيًا، بل استراتيجيًا بعيد المدى.

السبب الأول هو أمن الطاقة. استهلاك البيتكوين من الكهرباء سيستمر في الارتفاع، ويتضاعف مع الوقت. إذا استمر انتشاره داخل البلاد، فسيؤدي إلى استنزاف موارد الطاقة المخصصة لقطاعات أخرى، مما يعرقل التنمية الاقتصادية. الصين، في الماضي، عانت من هدر كبير للطاقة وفساد الموارد بسبب تعدين البيتكوين، لذلك كانت الإجراءات الرقابية ضرورية.

السبب الثاني هو الأمن المالي ومكافحة الجريمة. طبيعة البيتكوين غير المعلنة تجعل منه أداة مثالية لغسل الأموال، وتهريب المخدرات، والاحتيال. مكافحة البيتكوين تعني قطع أحد أهم حلقات سلسلة الأنشطة غير القانونية، ووقف تدفق الأموال غير المشروعة.

السبب الثالث، وهو الأهم، هو الحفاظ على سيادة العملة الوطنية. في ظل اضطرابات الاقتصاد العالمي، فإن تقلبات البيتكوين كافية لإحداث مخاطر مالية كبيرة. وحتى دولة صغيرة تتبنى البيتكوين كعملة قانونية، قد تواجه خطر الإفلاس.

في سبتمبر 2021، أصبحت السلفادور أول دولة في العالم تعتمد البيتكوين كعملة رسمية، وأثارت ضجة دوليًا. لكن مع دخول البيتكوين في سوق هابطة، خسرت الحكومة السلفادورية عشرات الملايين من الدولارات، ويتوقع بعض المحللين أن تكون أول دولة تفلس بسبب المضاربة على العملات الرقمية. هذا المثال يوضح أن، بالنسبة لأي اقتصاد، فإن “المضاربة” على البيتكوين تشبه المقامرة، وتؤدي إلى تآكل روح العمل، وتستهلك الموارد الاقتصادية للدولة.

لذلك، سواء للأفراد أو للدول، فهم ماهية التعدين والمخاطر المرتبطة به هو أساس لاتخاذ قرارات حكيمة. الموقف الحذر للدول من البيتكوين هو في جوهره نوع من الحماية الذاتية المنطقية.