ما هو إجمالي الذهب العالمي بالفعل؟ تم استخراج حوالي 210,000 طن

ليس من السهل الإجابة بدقة على سؤال إجمالي الذهب العالمي. وفقا لأحدث الإحصائيات من مجلس الذهب العالمي، حتى نهاية عام 2023، تم استخراج حوالي 212,582 طنا من الذهب في تاريخ البشرية. يبدو هذا الرقم ضخما للوهلة الأولى، لكنه مقارنة بحجم وعدد سكان الاقتصاد العالمي، فهو في الواقع أقل بكثير مما يعتقد الناس. ومن المثير للاهتمام أن حوالي ثلثي هذا الذهب تم تعدين بعد عام 1950، مما يشير إلى أن تقدم تكنولوجيا التعدين الحديثة قد سرع بشكل كبير من معدل تعدين الذهب.

لقد استخرج البشر ذهبا أقل بكثير مما كان متوقعا

إذا تم صهر كل أونصة من إجمالي الذهب في العالم في كتلة واحدة، فإن سبيكة الذهب المربعة لا تتجاوز 73 قدما على كل جانب - وهي مقارنة تعطي فهما أكثر بديهية للحجم الحقيقي لإجمالي الذهب في العالم. قدمت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) تقديرا أقل قليلا بحوالي 187,000 طن، لكنه كان متوافقا إلى حد كبير مع بيانات مجلس الذهب العالمي.

بطريقة أكثر مجازية، إذا جمعت كل الذهب في العالم، يمكن حتى وضعه في أربعة ونصف حمامات سباحة بحجم الأولمبياد. تظهر هذه المقارنة أنه رغم أن كمية الذهب التي استخرجها البشر هائلة، إلا أنها ليست وفيرة من منظور النطاق العالمي والملكية المشتركة للبشرية جمعاء.

الاحتياطيات تحت الأرض محدودة، والتعدين الجديد مستقر سنة بعد سنة

كل عام، تواصل صناعة التعدين العالمية الاستفادة من احتياطيات الذهب، مضيفة حوالي 2,500 إلى 3,000 طن. ومع ذلك، فإن فهم مقدار احتياطيات الذهب المتبقية تحت الأرض مهمة شاقة. تقدر هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية أن الاحتياطيات المستخرجة المعروفة حاليا والتي يمكن اعتبارها تقنيا واقتصاديا تبلغ حوالي 57,000 طن. وهذا يعني أنه بمعدل التعدين الحالي، يمكن للاحتياطيات المعروفة دعم التعدين لمدة لا تتجاوز حوالي 20 عاما.

ومع ذلك، قد يكون هناك المزيد من الذهب غير المكتشف مدفون عميقا داخل السطح. يقدر بعض الخبراء أن إجمالي كمية الذهب التي لا يمكن تعدينها باستخدام التكنولوجيا الحالية تحت السطح هي حوالي 40 طنا. ومع ذلك، فإن السبب في صعوبة استخراج هذا الذهب هو بالضبط أن تكلفة التعدين مرتفعة جدا وصعوبة تحقيق فوائد اقتصادية. مع تقلبات أسعار الذهب، تستمر آفاق استغلال هذا الجزء من الاحتياطيات في مواجهة التحديات.

المحيط ومركز الأرض يخفيان كميات هائلة من الذهب لكن من الصعب الحصول عليها

يقدر العلماء أن نواة المعادن المنصهرة على الأرض تحتوي على ما يصل إلى 1.6 تريليون طن من الذهب. هذا رقم مذهل لا يمكن للبشر استغلاله - حاليا التكنولوجيا ببساطة لا تستطيع الوصول إلى مركز الأرض.

الوضع مشابه في المحيط. وفقا للإدارة الوطنية للغلاف الجوي (NOAA)، هناك حوالي 2000 طن من الذهب معلق في المحيط، وهو بالفعل احتياطي ذهبي ضخم. ومع ذلك، فإن هذا الذهب منتشر بشكل كبير في كميات كبيرة من مياه البحر. يحتوي المحيط الأطلسي والمحيط الهادئ الشمالي على حوالي جرام واحد فقط من الذهب لكل 100 مليون طن متري من مياه البحر، بإجمالي حوالي 1,330 طن. لا توجد حاليا طريقة اقتصادية قابلة للتطبيق لاستخراجها، وتكلفة الاستخراج تتجاوز بكثير قيمة الذهب نفسه.

ندرة الذهب تحدد قيمته الأبدية

على الرغم من وجود الذهب بجميع أشكاله على الكوكب، فإن واقع إجمالي الذهب في العالم هو أن الذهب الصغير أقل فأقل من سهولة التعدين، بينما تستمر صعوبة التعدين في الارتفاع. وهذا يفسر لماذا حافظ الذهب دائما على قيمته – فقيمة الذهب تكمن في ندرته. مقارنة بالإمداد غير المحدود للنقود الورقية والعملات الرقمية، فإن ندرة الذهب الفيزيائية جعلته مخزن للثروة للحضارات عبر العصور. يزيد العرض العالمي المحدود من الذهب مكانته كمخزن القيمة النهائي.