كبار السن يعودون إلى المدرسة ويمثلون "الأغلبية الجديدة من الطلاب" حيث يسعون لتطوير مهاراتهم أو تغيير مسارهم المهني

مهتم ببدء عمل تجاري، أو التعرف على الذكاء الاصطناعي، أو استكشاف هواية جديدة؟ هناك فصل دراسي لذلك.

فيديو موصى به

يلتحق ملايين البالغين في الولايات المتحدة بدورات جامعية معتمدة وغير معتمدة للحصول على شهادات مهنية، أو تعلم مهارات جديدة، أو متابعة درجات أكاديمية. بعض الطلاب الأكبر سنًا يسعون للتقدم الوظيفي، وزيادة الرواتب، والأمان الوظيفي، بينما يرغب آخرون في استكشاف اهتماماتهم الشخصية أو تجربة أشياء جديدة.

قال إريك ديشامب، مدير التعليم المستمر في جامعة شمال أريزونا في فلاجستاف، أريزونا: “قد يكون لديهم أطفال، أو يعملون بدوام كامل، أو يكونون طلابًا غير تقليديين أكبر سنًا”. لكن العودة إلى المدرسة “تفتح أبواب التعليم للطلاب الذين قد لا تتاح لهم تلك الأبواب بخلاف ذلك”.

غالبًا ما يكون الطلاب الأكبر سنًا، الذين يجلبون سنوات من الخبرة العملية والحياتية إلى دراستهم، يوازن بين الدورات الوظيفية مع وظائف بدوام كامل، ورعاية الأسرة، ومسؤوليات أخرى. إنه توازن صعب، لكنه يمكن أن يعزز الأولويات ويمنح شعورًا بالإنجاز.

إليك ما يقوله الخبراء عن العودة إلى المدرسة، وما يجب مراعاته مسبقًا، وكيفية موازنة الدراسة مع العمل والالتزامات الشخصية.

لماذا يرغب المزيد من الناس في مواصلة التعلم

تقدم UCLA Extension، قسم التعليم المستمر في جامعة كاليفورنيا، لوس أنجلوس، أكثر من 90 برنامج شهادة وتخصص، من تصميم داخلي، وتعليم الطفولة المبكرة، والمحاسبة إلى التصوير الفوتوغرافي، ودراسات المحاماة، وإنتاج الموسيقى. تغطي الدورات الفردية مجموعة واسعة من المواضيع، بما في ذلك التخطيط للتقاعد، وكتابة الروايات، وأعمال الرياضيين والفنانين، وفن ikebana الياباني القديم، أو ترتيب الزهور.

في العام الدراسي الماضي، كان هناك حوالي 33,500 طالب — نصفهم تقريبًا أكبر من 35 عامًا. وأبلغت UCLA عن تسجيل كامل لقرابة 32,600 طالب جامعي يبحثون عن درجة خلال نفس الفترة.

قالت تراكي فوردهام، نائب العميد المؤقت للبرامج الأكاديمية وابتكار التعلم في UCLA: “أفضل أن أطلق على متعلمينا (البالغين) ليس فقط مستمرين، بل الأغلبية الجديدة من الطلاب. هؤلاء المتعلمون غالبًا ما يكونون موظفين بالفعل، وغالبًا يدعمون عائلة، ويبحثون عن تطوير مهاراتهم أو أحيانًا تغيير مسارهم المهني”.

يقول خبراء التعليم العالي إن بعض البالغين يأخذون دروسًا للتطوير المهني مع تزايد المخاوف الاقتصادية، والتقدم التكنولوجي، وتغيرات سوق العمل التي تخلق شعورًا بعدم الأمان الوظيفي.

قال ديشامب: “مثال رائع على ذلك هو الذكاء الاصطناعي. تظهر تقنيات جديدة بسرعة، وللأشخاص الذين حصلوا على شهادة قبل 5 أو 10 سنوات، قد تكون معرفتهم قديمة بعض الشيء”.

ما الذي يجب أن تسأل نفسك عنه قبل العودة إلى المدرسة

قد يرغب البالغون المهتمون بأن يصبحوا طلابًا مرة أخرى في تقييم وقتهم وميزانياتهم، وموازنة الفوائد المحتملة والتبعات، بما في ذلك التأثير المالي، وإمكانية الإرهاق، ومكافآت التعليم التي قد تتطلب وقتًا لتظهر، وفقًا للمستشارين الأكاديميين.

يقترح ديشامب أن تسأل نفسك أين تريد أن تكون بعد 5 أو 10 سنوات، وكيف يمكن أن تساعدك التدريبات والمعرفة التي تحصل عليها من خلال دورة إضافية أو شهادة في الوصول إلى هناك. على سبيل المثال، إذا كنت تريد بدء مصنع بيرة صغيرة، فإن تعلم صناعة البيرة الخاصة بك أو إطلاق عمل تجاري سيساعدك. وإذا كان الهدف هو ترقية أو تغيير مسارك المهني، فإن التدريب على وظيفة جديدة، أو تحديث المهارات، أو فهم صناعة مختلفة قد يوضح أنك مؤهل.

تعمل مدارس مثل UCLA وجامعة شمال أريزونا على جعل دورات التعليم المستمر متاحة من خلال الحفاظ على التكاليف منخفضة مقارنة بدورات المسار الدراسي، وتقديم المساعدة المالية. عادةً ما تُعرض بيئات تعلم متنوعة — دروس حضورية وعبر الإنترنت، وتسريع وتيرة التعليم، والتعليم الذاتي — لمساعدة البالغين على دمج الدراسة مع حياتهم المنزلية والعملية.

بدأت كاتي سوافلي، مساعدة مدير الإرشاد الأكاديمي ونجاح الطلاب في UCLA، دراستها في كلية المجتمع قبل أن تنتقل إلى UCLA لدراسة الأنثروبولوجيا. وقالت إن الأمر استغرق منها 10 سنوات بعد التخرج للعودة للحصول على درجة الماجستير في الإرشاد النفسي مع التركيز على الإرشاد الأكاديمي. أكملت تلك الدرجة في 2020 وتنسب الفضل في ذلك إلى الوصول إلى البرنامج من خلال المساعدة الدراسية التي قدمها صاحب العمل في ذلك الوقت.

قالت سوافلي: “شعرت أنني من نواح كثيرة لم أكن أعرف من أنا أو ماذا أريد أن أفعل غير دفع الفواتير والبقاء على قيد الحياة”. وهي متزوجة ولديها طفلان. “كان الأمر صعبًا. وفكرت في الاستسلام مرات عديدة. كان علينا أن نضع ميزانية صارمة ونجد طرقًا إضافية لجعل الأمر يعمل”.

وأضافت: “هناك أسئلة حول كيف سنجعل الأمر يعمل وهل لدينا المال. كأم، هناك تضحيات دائمًا. تتخذين تلك القرارات كل يوم. لكن الأهم هو أن تستثمري في نفسك. دائمًا سيكون هناك أسباب لعدم القيام بذلك اليوم، أو هذا الشهر، أو هذا العام، لكن من الجيد أيضًا أن تقفزي وتخوضي التجربة وترى كيف ستسير الأمور”.

كعاشقة للكتب، ترغب سوافلي الآن في أخذ دورة تحرير كتب وتأمل أن تواصل تعليمها وتسجل في تلك الدورة قريبًا عبر الجامعة.

التغلب على الحواجز أمام العودة في أي عمر

يقول بعض الخبراء إن أحد الحواجز الرئيسية أمام العودة إلى المدرسة هو الجانب النفسي. قد يكون هناك قلق من أن مهارات الكتابة لديها قديمة، وأنها لا تعرف الكثير عن الرياضيات أو التكنولوجيا، مما يثير مشاعر عدم اليقين أو الفشل.

قالت فوردهام: “أعتقد أن هذا مرتبط بالوصول. العديد من متعلمينا، وليس جميعهم، لم يتخيلوا أنفسهم في أي نوع من بيئة التعليم العالي أو التعليم بعد الثانوي”.

قالت سوافلي إن من المهم بالنسبة لها بناء شبكة دعم والاستفادة من خيارات المشورة والإرشاد المتاحة لها كطالبة.

وتشجع البالغين الذين يطورون تعليمهم على قضاء وقت في “إيجاد مجتمعك”. قالت إن وجود أشخاص حولها ساعدها على بناء ثقتها في المنزل وخلال الدروس، مما ساعدها على اجتياز الدراسات العليا. كما تقترح وضع حدود ومنح نفسك رحمة عندما تحتاج إلى المساعدة.

وقالت: “النصيحة الأهم هي أن تدركي أنك لست كبيرة جدًا لتتعلمي”.

انضم إلينا في قمة ابتكار مكان العمل في فورتشن من 19 إلى 20 مايو 2026 في أتلانتا. عصر جديد من ابتكار مكان العمل هنا — والكتاب القديم يُعاد كتابته. في هذا الحدث الحصري والنشيط، يجتمع قادة أكثر ابتكارًا في العالم لاستكشاف كيف يتقاطع الذكاء الاصطناعي، والإنسانية، والاستراتيجية لإعادة تعريف مستقبل العمل مرة أخرى. سجل الآن.